Glossaire

Assemblage

encore appelé élément combustible, structure métallique composée d'un certain nombre de crayons dans lesquels sont empilées les pastilles frittées d’uranium enrichi. Les assemblages placés dans la cuve constituent le cœur du réacteur.

Conversion

les opérations de conversion consistent à transformer le yellow cake en hexafluorure d’uranium tout en lui donnant la pureté indispensable à la fabrication du combustible nucléaire.

Crayons de combustible

Longs tubes dans lesquels sont empilées des pastilles d’uranium enrichi. Ils forment les assemblages de combustible.

Cycle du combustible nucléaire

trois grandes étapes que sont l’approvisionnement jusqu’à la fabrication du combustible nucléaire, son irradiation dans le cœur du réacteur et la gestion du combustible usé.

Déchets radioactifs

  • déchets de catégorie A: ont une courte demi-vie et sont de faible et moyenne activités;
  • déchets de catégorie B: ont une longue demi-vie et sont de faible et moyenne activités;
  • déchets de catégorie C: ont une longue demi-vie et sont de haute activité.

Demi-vie

ou période radioactive est le temps nécessaire pour que la moitié des isotopes radioactifs, initialement présents dans un radioélément, disparaisse naturellement.

Enrichissement

procédé par lequel on augmente la teneur en matière fissile d’un élément.

Entreposage

il s’agit d’une étape intermédiaire dans le processus de gestion des déchets nucléaires. Il consiste à placer les déchets conditionnés dans une installation qui va assurer, pendant une période donnée, leur isolement de l’homme et de l’environnement.

HADES

High Activity Disposal Experimental Site: laboratoire de recherche souterrain exploité par EURIDICE.

Lb = Livre

unité de masse valant exactement 0,453… kilogramme. Est utilisée au États-Unis, au Royaume Uni et au Canada.

Mix énergétique

désigne la répartition des différentes sources d’énergie primaire  utilisées pour couvrir la consommation énergétique d’un pays ou d'une entreprise par exemple.

MOX

mixed oxydes. Combustible nucléaire à base d’un mélange d’oxydes d’uranium et de plutonium issu du retraitement.

Plutonium (Pu)

le plutonium 239, isotope fissile, est produit dans les réacteurs nucléaires à partir de l’uranium 238.

PRACLAY

l’expérience PRACLAY étudie l’influence des déchets radioactifs dégageant de la chaleur sur l’argile de Boom.

Recyclage

réutilisation en réacteur de matières nucléaires issues du retraitement du combustible usé.

Retraitement

traitement du combustible usé qui va séparer les matières recyclables des déchets ultimes.

Stockage

installation dans laquelle les déchets sont placés de façon définitive.

Ultracentrifugation

procédé d’enrichissement qui consiste à faire tourner à grande vitesse un mélange gazeux d’isotopes, afin d’utiliser la force centrifuge pour modifier la composition du mélange.

UTS

unité de travail de séparation, c’est une unité qui est utilisée dans les contrats d’enrichissement.

Vitrification

opération qui consiste à immobiliser dans une matrice de verre, des solutions concentrées de produits hautement radioactifs.

Yellow cake

« gâteau jaune » est un concentré d’uranium sous la forme d'U3O8 (octaoxyde de triuranium).