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La désactivation
Dans le prolongement du bâtiment du réacteur, d’autres bâtiments constituent l’îlot nucléaire. Il y a notamment un bâtiment qui contient la piscine de désactivation.
Le rôle de la piscine de désactivation
La piscine de désactivation sert :
- à la mise sous eau du combustible neuf en attente de chargement dans le réacteur
- à la mise en attente de l'assemblage de combustible usé avant son transfert vers le bâtiment centralisé d'entreposage intermédiaire.
Le passage en piscine de désactivation est une étape essentielle car permet :
- Le début de la décroissance radioactive
- Le refroidissement de l’assemblage.
Bon à savoir
Au moment de son déchargement du cœur du réacteur, l’ordre de grandeur de la puissance résiduelle d’un assemblage nucléaire est de 2000 kW. Après un séjour de 3 ans en piscine de désactivation, cette puissance est inférieure à 10 kW. L’assemblage peut alors être transféré vers le bâtiment centralisé d’entreposage de longue durée.
Piscine de désactivation de Doel 4
Chaque piscine de désactivation a une capacité qui lui permet d’accueillir :
- Les assemblages de combustible épuisé (qui vont y séjourner de l’ordre de 3 ans)
- Un cœur complet (pour permettre le déchargement complet de la cuve)
- Une recharge (1/3 ou 1/4 de cœur) d’assemblages de combustible neuf
- Les équipements nécessaires au transfert des assemblages vers le bâtiment centralisé d’entreposage.
À noter encore
À la fin de la période d’exploitation d’un réacteur nucléaire, l’évacuation de tous les assemblages contenus dans la piscine de désactivation sera un préalable incontournable au démantèlement. Les sites devront à ce moment disposer des capacités d’entreposage intermédiaire adaptées à ces quantités.